L affaire de l esclave Furcy

Après une vente aux enchères chez Drouot, le journaliste Mohammed Aïssaoui prend connaissance de l'existence d' une procédure judiciaire mettant en cause un esclave au XIX° siècle. Son nom est Furcy, il mena un combat acharné pour sa liberté pendant plus d'un quart de siècle. A partir d'un carton d'archives, c'est son parcours et sa vie qu'a retracés, souvent avec imagination, le journaliste du Figaro.
De ces archives vendues à l'État pour 2 100 euros est né un livre. On sait peu de chose sur cet homme prénommé Furcy. Sa mère Madeleine serait née en 1759 en Inde à Chandernagor. Vendue dès l'enfance à une religieuse qui l'emmène en France. Après des années à Lorient, le retour en Inde est envisagé, mais une escale à l'île Bourbon (ancien nom de la Réunion) va tout changer. Elle se retrouve au service d'une certaine Marie-Thérèse Routier qui l'exploite comme esclave. En 1776, elle donne naissance à Clémence puis dix ans plus tard à Furcy. Le père de Furcy est inconnu. Concernant Clémence, il s'agirait d'un homme blanc qui aurait racheté sa fille pour lui donner la liberté.
A la mort de Routier, son neveu Joseph Lory hérite de ses biens meubles, donc de Madeleine et de Furcy. A la mort de Madeleine, une petite malle de papiers est remise à sa fille. Clémence tombe alors sur l'acte d'affranchissement de Madeleine …
En 1817, le combat judiciaire de Furcy débute. Après une notification à son maître, ce dernier fait envoyer son esclave en prison. Au procès, le plaignant perd. Sur sa route l'assoiffé de liberté trouvera des alliés précieux, le procureur général Gilbert Boucher et son substitut Jacques Sully-Brunet. Mais les adversaires de Furcy et de toute forme de progrès, notamment Lory et Desbassayns auront raison d'eux et les obligeront à quitter la Réunion. Après une année dans les geôles, Furcy est envoyé à l'île Maurice (à l'époque île de France) fin 1818 chez un frère de Lory. Pendant toutes ces années il entretient des correspondances avec Boucher, grâce à un réseau de soutien.
Pendant de longues années, on ne sait pas très bien ce que Furcy est devenu ou a enduré. Après un renvoi en cours de cassation, Furcy est finalement déclaré libre le 23 décembre 1843, cinq ans avant l'arrivée de Sarda-Garriga .
L'idée de départ est évidemment bonne, et il y avait là matière à faire un bouquin réussi. On regrette grandement que le journaliste se soit entêté à imaginer des scènes dont il ne pouvait manifestement pas appréhender les tenants et aboutissants sociaux et historiques. Il eut été beaucoup plus préférable pour le lecteur qu'il s'adjoigne davantage de conseils et services d'historiens spécialistes de la période esclavagiste et coloniale française. Les faits historiques et les pièces d'archives sont noyées dans les élucubrations romanesques, naïves et agaçantes d'Aïssaoui. C'est bien dommage.
L'affaire de l'esclave Furcy, Mohammed Aïssaoui, Éditions Gallimard

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